“Brasil vai envelhecer antes de ter dado certo”

Isso explica porque, entre 1975 e o ano 2000, em apenas uma geração, a taxa de fecundidade caiu de 5,8 para 2,1. Desde 1998, ou seja, há 25 anos, estamos abaixo do nível de reposição populacional. É uma mudança muito rápida, que eu chamo de “revolução da longevidade”.

Fiquei 13 anos em Genebra. Foram anos maravilhosos. Aprendi muito pelo mundo afora, mas também fui, pouco a pouco, influenciando uma mudança de perspectiva. Em vez de se falar mal do envelhecimento, temos que celebrá-lo. Ao longo da história da humanidade, todas as civilizações buscavam a fonte da eterna juventude. No entanto, não existe juventude eterna e nunca vai existir. O fato é que, nos últimos cem anos, ganhamos um presente que nossos antepassados, nem mesmo nossos avós, poderiam imaginar: a possibilidade de envelhecer como regra, e não como exceção.

Em 1900, a expectativa de vida mais alta do mundo era na Alemanha, com 46 anos. Hoje, não há nenhum país no mundo com expectativa de vida tão baixa quanto a mais alta de cem anos atrás. Esse foi o fenômeno social que mais impactou a maneira como vivemos. Mas também representa um grande desafio, sobretudo para países como o Brasil, que estão envelhecendo de forma muito mais rápida, dentro de uma estrutura familiar muito diferente.

Estamos em uma encruzilhada: o que fazer para que o envelhecimento seja uma conquista a ser celebrada? Precisamos desenvolver políticas públicas adequadas, começando pela saúde, que é o pilar central do marco político do envelhecimento ativo. Em consulta com vários centros acadêmicos ao redor do mundo, a OMS lançou esse marco em 2002. Preferi chamá-lo de “envelhecimento ativo” em vez de “saudável”, porque acredito que você pode ter uma doença – hipertensão, diabetes, problemas osteomusculares, ou até mesmo depressão – mas, se essas condições estiverem controladas, você ainda pode continuar ativo na sociedade e contribuir com ela.

O primeiro pilar do envelhecimento ativo é a saúde. Ninguém quer envelhecer doente. Mas, em um país com tantas desigualdades sociais e fome, como alguém pode envelhecer bem se passou a infância, adolescência e idade adulta com fome? Como envelhecer bem sem acesso à água potável ou ao saneamento básico? O Brasil é um País onde existem 220 milhões de smartphones, mas muitas pessoas ainda têm os pés no esgoto.

A saúde é criada no contexto do dia a dia, onde você mora, se locomove e trabalha. Isso gera saúde. Quando algo está errado, é necessário que profissionais de saúde estejam disponíveis para tratar as pessoas.

No entanto, as condições em que os futuros médicos estão aprendendo hoje são muito diferentes das realidades do envelhecimento. Atualmente, apenas 10% das escolas médicas têm a disciplina de geriatria. Independentemente da especialidade que escolham, todos precisam aprender mais sobre o envelhecimento

, pois tudo muda à medida que envelhecemos. Estamos formando médicos para o século XX, não para o século XXI. A Sociedade Brasileira de Geriatria aponta que o déficit de geriatras é de 28 mil profissionais.

O segundo pilar é o conhecimento, que envolve a aprendizagem ao longo da vida. É necessário aprender constantemente, da infância até à velhice, para que possamos nos tornar velhos viáveis e capazes de ser um recurso para nossas famílias.

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O terceiro pilar é o direito de participar da sociedade. Não é um favor que a sociedade concede. Sempre digo: “saia do aposento”. A aposentadoria é uma palavra perversa, pois remete àquelas casas antigas do passado, onde se colocavam os velhos. Eu envelhecerei na sala da frente, ciente dos meus direitos e lutando por eles, sendo o ativista que sempre fui.

Estamos muito atrasados e presos a uma negação do envelhecimento. O Brasil é um país hedonista, que valoriza a beleza eterna da juventude, como se fosse possível. No Brasil, o velho é sempre o outro. No Brasil, o maior elogio que se pode fazer é dizer que alguém não aparenta a idade que tem. Por que não podemos aparentar a idade que temos? Tem que cair a ficha. Porque, caso não caia, os políticos, por exemplo, não vão desenvolver políticas para essa área. Eles vão continuar achando que não são parte do grupo de idosos. Se não houver introspecção, se as pessoas não pensarem que estão no mesmo barco e precisam ser mais solidárias, não aprenderemos a cuidar uns dos outros.

Isso passa pelo idadismo. É sempre um preconceito de um grupo que, em geral, tem poder e que se acha valendo mais do que o outro. “Eu sou jovem, você é velho”. Esse grupo tem essa atitude, que é, na verdade, uma ideologia. Depois do “i”, de ideologia, vem o “i” de institucionalizar aquela ideologia. A pessoa no poder não vai promover alguém porque é mulher, não vai dar um emprego porque é negro, não vai contratar uma pessoa com deficiência porque já julgou que não será produtiva, não vai dar uma ultrassonografia ou fazer uma ressonância porque a pessoa é velha. Vimos isso na pandemia. O Brasil, com 3% da população mundial, foi responsável por 11% das mortes, porque quem morria era velho. E, na cabeça daqueles que mandavam, essas pessoas estavam atrapalhando. Deixaram morrer e seguiram em frente.

Aí vem o terceiro “i”, que é interpessoal. Isso acaba contaminando as relações do dia a dia. Você dá o silêncio para aquela pessoa, não a ouve, não a valoriza. Pensa que ela não tem nada a acrescentar. Isso complica, porque, aos poucos, a pessoa vai perdendo sua autoconfiança, sua autoestima. E tudo isso converge para o último “i”, que é a internalização. Você acaba convencido de que realmente não vale. Em um País tão desigual, há ainda o quinto “i” da inequidade. Isso complica mais ainda.

Nossas políticas são muito falhas. Se você pegar as plataformas dos partidos políticos para as eleições municipais, quantos realmente manifestaram uma política clara, uma plataforma real para um país que está envelhecendo tão rapidamente? Estamos em negação. Negacionismo total.

Estamos apenas começando. Temos uma rede que foi criada por causa da pandemia, a Frente Nacional de Fortalecimento das ILPIs. Se fôssemos esperar do governo, seria uma catástrofe total. A Karla Giacomin (geriatra e vice-presidente do ILC Brasil) percebeu o que estava acontecendo na Espanha, na França e na Itália, onde o vírus estava entrando e matando a população mais vulnerável, especialmente a institucionalizada. Ela percebeu que, quando chegasse ao Brasil, seria um horror. Daí, foram desenvolvidas muitas diretrizes. A sociedade civil fez o papel que o governo se negou ou não tinha competência para realizar.

Temos apenas 1% da população de idosos no Brasil que mora em ILPIs, o que já está longe do número absoluto ou proporcional de países como a Holanda. Isso acontece em parte por estigma, pois as famílias ainda são muito criticadas se colocam uma pessoa idosa em uma ILPI. Muitas vezes, a melhor solução é essa. De que adianta ficar em casa abandonado, sem nenhum cuidado e nenhum estímulo?