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Sarcopenia é uma doença que provoca a perda de massa e força muscular, o que ocorre com o envelhecimento, e torna mais difícil para as pessoas realizarem atividades diárias como caminhar, subir escadas ou levantar objetos.
É comum em idosos, mas também pode ocorrer mais cedo em pessoas sedentárias, que não praticam qualquer atividade física, portadoras de doenças crônicas ou que têm uma dieta pobre em proteínas – carnes (vermelha, frango, ovos, leite e derivados, leguminosas como feijão, lentilha, ervilha e soja, amêndoas, castanhas, nozes, sementes e grãos integrais como quinoa.
É essencial entender bem a perda de massa muscular – os ossos ficam mais finos -, pois ela afeta a qualidade de vida, autonomia e aumenta o risco de quedas, fraturas e hospitalizações.
O que é preciso saber sobre sarcopenia:
1. O que é sarcopenia?
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É a síndrome de perda muscular relacionada à idade.
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Não envolve apenas a perda de massa muscular, mas também a redução da força e da performance física.
2. Causas principais
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Envelhecimento natural
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Sedentarismo
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Baixa ingestão de proteína
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Doenças crônicas (diabetes, insuficiência cardíaca, câncer)
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Inflamações crônicas e alterações hormonais
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Uso prolongado de certos medicamentos (como corticoides)
3. Sinais e sintomas
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Fraqueza muscular
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Dificuldade para subir escadas ou levantar-se de uma cadeira
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Marcha lenta
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Perda visível de massa muscular
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Fadiga frequente
4. Diagnóstico
É feito com base em três critérios:
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Força muscular (geralmente medida por dinamômetro manual)
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Quantidade de massa muscular (por bioimpedância ou DEXA)
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Desempenho físico (teste de caminhada, velocidade de marcha ou teste da cadeira)
A presença de força muscular reduzida já pode indicar sarcopenia provável. Se há também perda de massa muscular, é confirmada. E se há limitação funcional, é considerada grave.
5. Tratamento e prevenção
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Exercício físico regular: principalmente treinamento de resistência (musculação) e atividades que estimulam equilíbrio e coordenação.
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Alimentação adequada:
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Consumo suficiente de proteínas (1,0 a 1,5 g/kg/dia em idosos, conforme orientação médica/nutricional)
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Suplementação de vitamina D (se houver deficiência)
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Avaliação médica regular, especialmente em idosos com risco de fragilidade
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Evitar imobilização prolongada (acamamento)
6. Consequências da sarcopenia não tratada
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Maior risco de quedas e fraturas
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Perda da independência
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Comprometimento cognitivo
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Aumento da mortalidade
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Piora de doenças crônicas já existentes
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