50emais
O Alzheimer não afeta apenas a memória de quem recebe o diagnóstico. À medida que a doença avança, mudanças na autonomia, na rotina e nas relações familiares também passam a fazer parte da vida do paciente e de quem assume seus cuidados. David Amorim, especialista em envelhecimento e pesquisador associado ao Marcus Institute for Aging Research, ligado à Harvard Medical School, chama a atenção para a necessidade de ampliar a forma como a doença é compreendida e cuidada.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mais de 57 milhões de pessoas vivem com demência no mundo, e quase 10 milhões de novos casos são registrados a cada ano. A doença de Alzheimer é responsável por cerca de 60% a 70% dos casos de demência. No Brasil, cerca de 2,7 milhões de pessoas convivem com a demência. A entidade também destaca que a demência não é uma consequência inevitável do envelhecimento e que fatores como sedentarismo, tabagismo, hipertensão, diabetes, perda auditiva e isolamento social estão associados ao risco de desenvolver a doença.
Para David, porém, a discussão não pode se limitar ao diagnóstico ou aos indicadores clínicos. Especializado em Antropologia Médica, área que investiga como fatores sociais, culturais e econômicos influenciam a experiência de saúde e doença, o pesquisador estuda especialmente o cuidado de idosos e pessoas com demência.
Sobrecarga emocional e física
“Quando uma pessoa recebe um diagnóstico de Alzheimer, não é apenas a vida dela que muda. A família também precisa reorganizar sua rotina, suas expectativas e sua própria relação com o cuidado. Por isso, não podemos pensar somente na doença, mas na pessoa e nas pessoas que estão ao redor dela”, afirma.
Leia também: Prevenção de Alzheimer: “Nunca é cedo demais, nunca é tarde demais”
A experiência dos cuidadores é um dos pontos centrais de seus estudos. Familiares podem enfrentar sobrecarga emocional e física, isolamento e sintomas de depressão, ao mesmo tempo em que enxergam o cuidado como uma responsabilidade moral com pais, mães ou cônjuges. Para o pesquisador, compreender essa relação é fundamental para desenvolver formas de assistência que ofereçam suporte sem desconsiderar os vínculos e valores envolvidos.
A prevenção também faz parte dessa discussão. Em 2026, a OMS atualizou suas recomendações sobre demência e apontou que até 45% do risco pode estar relacionado a fatores potencialmente modificáveis ao longo da vida, reforçando a importância de hábitos como atividade física, controle da pressão arterial e do diabetes, alimentação equilibrada, estímulo cognitivo, participação social e atenção à saúde auditiva.
Preservar a autonomia e apoiar a família
“Precisamos mudar a ideia de que envelhecer significa necessariamente perder capacidade. O objetivo deve ser preservar a funcionalidade e a autonomia pelo maior tempo possível. Mesmo diante de uma doença como o Alzheimer, o cuidado precisa continuar olhando para aquilo que a pessoa consegue fazer, para seus desejos e para sua dignidade”, explica David.
Leia também: Como mostra o caso FHC, Alzheimer muda a vida civil da pessoa
Atualmente, o pesquisador também trabalha na adaptação da ferramenta ICOPE, da Organização Mundial da Saúde, para contextos de reabilitação de pessoas idosas após hospitalizações. O instrumento avalia a capacidade intrínseca da pessoa idosa e, em seu trabalho, David busca incorporar também aspectos qualitativos que permitam compreender o contexto social e cultural em que cada paciente está inserido.
David Amorim defende a ampliação da discussão sobre a doença. Para ele, mais do que tratar sintomas, o desafio está em construir formas de cuidado que preservem a autonomia, apoiem as famílias e considerem a experiência de quem vive com a doença.
Leia também: Ela cuida com delicadeza da mãe que sofre de Alzheimer
